To say ‘I’ love you’ one must know how to say ‘I’.
The three fundamental values of John Galt: reason, purpose, self esteem
– Playboy Interview, 1964, Ayn Rand
자신감은 내가 내 자신의 가장 숭고한 가치라는 사실을 인정하는 것입니다. 인간의 다른 모든 가치들과 마찬가지로 그건 애써서 얻어야 하는 것입니다. 여러분들에게 열려 있는 모든 성취들과 마찬가지로 다른 모든 것을 가능하게 만드는 자신감은 바로 여러분의 인격을 창조하는 일입니다. 여러분의 인격, 행동, 욕구와 감정은 모두 이성에 따른 산물들입니다. 인간이 삶을 지탱해 나가기 위해서 필요한 실용적 가치들을 생산해야 하듯이, 인간은 자신의 삶을 지탱해 나갈 가치가 있는 것으로 만들기 위해선 인격의 가치들을 얻어내야만 합니다. 인간이 부를 스스로 성취하듯이 영혼도 스스로 만드는 것이기 때문이죠. 살아간다는 것은 자기를 중요시하는 감각을 필요로 하거든요. 하지만 인간은 자동적으로 아무런 가치도 갖고 있지 않기 때문에, 자기 존중의 감각을 자동적으로 얻는 게 아니기 때문에 자기 영혼을 스스로의 도덕적 이상의 틀에 맞추어 만들어나감으로써 얻어야 합니다. 창조할 수 있도록 태어난 합리적인 존재, 바로 인간이라는 틀로 말입니다. 하지만 반드시 선택에 의해서 창조해 나가야죠. 자기 존중의 첫 번째 전제 조건은 모든 것에서 최상의 것을 원하는 빛나는 이기심입니다. 물질과 영혼의 가치들 속에서 영혼은 다른 무엇보다 자신의 도덕적 완성을 추구하려 애씁니다. 그것보다 다른 걸 우위에 두지 않지요. 그리고 자기 존중을 얻었다는 증거는 여러분의 영혼이 희생 제물로서의 역할에 대해 경멸의 몸서리를 치며 반대하는 것이죠. 결코 대체할 수 없는 가치인 여러분의 의실을 말살하려고 하는 뻔뻔스럽고 사악한 교리에 대해서, 비교할 수 없이 영광스러운 여러분의 존재를 다른 사람들의 맹목적인 핑계와 정체된 멸망 속으로 밀어 넣으려는 교리에 대해서 희생하는 것 말입니다.
– Atlas Shrugged, Ayn Rand
